Heller syndrom, også kjent som sekundær disintegrerende lidelse, er en degenerativ hjernesykdom. I dette syndromet utvikler barnet normal motorisk og intellektuell utvikling til en alder av 3 år (noen ganger mer) og, fra et bestemt øyeblikk, begynner å miste alle tidligere oppnådde evner som skjer for å oppføre seg som autisme.
Regresjonsfasen varer fra 4 til 8 uker hvor hovedsymptomene er vanskelige å bruke allerede kjente ord, tap av autonomi, tap av tarmkontroll, tap av interesse for sosiale aktiviteter, isolasjon, tap av motoriske ferdigheter, kjører og holder gjenstander.
Motordressjonsfasen er den vanskeligste, barnet viser vanligvis tegn på forvirring og agitasjon. Etter dette stadiet utvikler oppførsel som ligner på autisme: unngå visuell kontakt, ikke liker å bli krammet, kysset eller noen form for berøring, og synes å leve i sin egen verden.
Diagnosen Heller syndrom er gjort gjennom observasjon av symptomer og behandles på en multimodal måte, som inkluderer rettsmidler som reduserer sekundære symptomer på sykdommen, som søvnforstyrrelser, sosiale terapier og fysioterapi. Disse rettsmidlene bidrar også til å forsøke å reintegrere barnet i det sosiale miljøet og forbedre sin motorutvikling.
